佐藤　朱 Sato Syu

ほのかな甘みやキリッとした味わいなど、深みのある豊かな味を楽しめる日本酒。しかし次の日に残ってしまう心配や、おいしくてついつい飲み過ぎてしまうといった懸念から控えている方も多いかもしれません。
実は一緒にお水を飲むことで、悪酔いを防ぎ、次の日に残さない飲み方ができるようです。ここでは、日本酒のチェイサーともいわれる「やわらぎ水」についてご紹介します。

■悪酔いを防ぐ“やわらぎ水”とは

やわらぎ水を一言で説明すると「日本酒の合間に飲む水」。酔いを和らげるから「やわらぎみず」というのだそうです。

口当たりもよく味わい深い日本酒は、おいしいお米ときれいな水という日本の恵まれた環境でこそできる日本独自のお酒です。しかし「日本酒は次の日に残る」と考えている人も多く、焼酎ブームの陰に隠れてしまうこともありました。

そんな中で広がってきたのが日本酒を“健康的にきれいに飲む”方法です。日本酒造組合中央会もすすめている、日本酒とともにやわらぎ水を飲むという飲み方は、日本酒の味を損ねることもなく次の日にも残らない、理想的な日本酒の飲み方のようです。

やわらぎ水を日本酒と一緒に飲んでみるという実験では、悪酔いもしにくく翌日にも残りにくいということがわかっています。「お酒の途中で水を飲むなんて」と思うかもしれませんが、やわらぎ水を合間に飲むと口の中がリセットされるので、料理の味や日本酒の繊細な味わいがより楽しめますよ。

日本酒の専門店などでは、やわらぎ水にそのとき飲んでいる日本酒の仕込み水を提供してくれることもあります。日本酒によっても違う仕込み水の味も、是非堪能してみたいものですよね。

■やわらぎ水はこうやって飲む

やわらぎ水の基本的な飲み方は「常温で飲む」「交互に飲む」「日本酒と同量を飲む」の3つです。日本酒を一口飲むごとに和らぎ水を一口飲む、といった具合に交互に飲みましょう。この飲み方ならあまりお酒が強くないという方でも、日本酒を試してみることができますよ。

また、できるだけ日本酒と同じ量を飲むことも大事です。アルコール度数の高いお酒を飲むと、一気に血中アルコール濃度が上がります。そのため酔いが回りやすく、悪酔いにつながってしまうこともあるのです。合間にやわらぎ水を飲むことで血中アルコール濃度の上昇を緩やかにすることができます。内臓への負担も減らすことができるので、まさに「健康的にきれいに」飲むことができそうですね。

できればやわらぎ水は常温のものを飲むようにしましょう。アルコールの摂取は胃腸への負担も大きいものです。冷たい水でさらに負担を掛けることのないよう、気をつけたいものですね。